La compra de rodillos alcanza su punto máximo en septiembre y octubre, y las hojas de especificaciones no ayudan mucho porque destacan primero los números que menos varían entre productos.
Los tres tipos
De rueda puesta. La rueda trasera se apoya sobre un rodillo, lo que la convierte en la opción más barata y la más rápida de montar y desmontar, aunque es más ruidosa. Desgasta la cubierta y los datos de potencia varían a medida que la cubierta se calienta y cambia la presión, por lo que necesita una calibración spin-down con bastante regularidad. Es ideal para ciclistas que entrenan pocas horas a la semana y necesitan recuperar el espacio después.
De transmisión directa. Quitas la rueda trasera y montas la bicicleta directamente en el cassette del rodillo, lo que resulta más silencioso y preciso, ofrece una sensación más real de pedaleo, no desgasta la cubierta y, por lo general, no necesita calibración. Cuesta más y es más pesado de mover. Es la opción por la que acaban decidiéndose la mayoría de los ciclistas que entrenan en serio bajo techo.
Bicicleta inteligente. Una bicicleta estática completa con geometría ajustable. Es una opción excelente pero cara, que solo merece la pena si la bicicleta se queda montada de forma permanente o si la utilizan varias personas.
Las especificaciones que realmente importan
Resistencia máxima se expresa en vatios, normalmente a una velocidad determinada, y la mayoría de los ciclistas nunca se acercan a ella. A menos que hagas sprints a potencias muy altas, no es el dato decisivo.
Pendiente simulada tiene el mismo problema, ya que un rodillo que simula un veinte por ciento ofrece una cifra con la que te encontrarás en contadas ocasiones y, de todos modos, la mayor parte del tiempo pedalearás en modo ERG.
Peso del volante de inercia importa más que cualquiera de los dos anteriores, porque un volante de inercia más pesado mantiene la inercia, lo que hace que la pedalada no se sienta como si empujaras contra un muro. Es lo que más contribuye a que el rodillo transmita una sensación real de pedaleo.
Precisión se indica como un porcentaje, normalmente entre el uno y el tres por ciento, y tiene menos valor de lo que parece.
Ruido importa más de lo que la gente espera, y la transmisión directa es drásticamente más silenciosa. Si entrenas temprano o tarde en una casa compartida, este factor puede decidir tu compra.
La repetibilidad supera a la precisión
La precisión es lo cerca que está el rodillo de los vatios reales, mientras que la repetibilidad es si mañana te dará la misma lectura para el mismo esfuerzo.
Para entrenar, lo que cuenta es la repetibilidad. Si tu rodillo mide un tres por ciento de menos, pero mide un tres por ciento de menos siempre, entonces tu test de FTP, tus zonas y cada sesión estarán escalados bajo la misma referencia, por lo que tu entrenamiento será correcto.
La precisión importa cuando comparas tus cifras con las de otra persona, o cuando alternas entre un medidor de potencia al aire libre y un rodillo bajo techo y quieres tener un único mapa de zonas. Si principalmente pedaleas bajo techo en invierno y también haces los test bajo techo, un rodillo muy preciso te aporta menos de lo que sugiere la hoja de especificaciones.
Calibración, en pocas palabras
Los rodillos de rueda puesta necesitan una calibración spin-down después de haberse calentado, y son sensibles a la presión de la cubierta y a la fuerza con la que el rodillo presiona la cubierta, así que ajusta la presión de la misma manera cada vez y calibra semanalmente.
La mayoría de los rodillos de transmisión directa se autocalibran y no necesitan nada, aunque algunos requieren un spin-down ocasional. Haz caso al fabricante antes que a un foro.
Si tus números cambian de repente y tus piernas se sienten igual, sospecha de la calibración antes que de tu Condición.
Qué más necesitas
Un ventilador hará más por tu invierno que pasar de un rodillo de gama media a uno caro, así que resérvale un presupuesto antes que a cualquier otra cosa.
También necesitarás una alfombrilla para el sudor y el ruido, algo para elevar la rueda delantera para que la bicicleta quede nivelada, y una forma de ver la sesión. WattPlan se conecta directamente a rodillos Bluetooth, junto con una banda de frecuencia cardíaca y un medidor de potencia, por lo que un teléfono o una tableta apoyados frente a ti serán suficientes.
Qué comprar
Si pedaleas bajo techo unas pocas horas a la semana y luego desmontas la bicicleta, un rodillo de rueda puesta y un buen ventilador serán suficientes, y el dinero que te ahorres estará mejor invertido en el ventilador que en el rodillo.
Si vas a entrenar bajo techo en serio durante el invierno, o si haces salidas temprano o tarde en una casa donde vive más gente, la transmisión directa merece la pena, sobre todo por el silencio y las sensaciones más que por la cifra de precisión.